Ciencias Sociales · 6.º grado
Latitud y longitud: la dirección de cualquier lugar del planeta
En el medio del océano no hay calles ni números de puerta. Entonces, ¿cómo pide ayuda un barco perdido? ¿Cómo sabe el GPS de tu celular dónde estás? Con una red imaginaria que envuelve la Tierra y dos números con sus letras. En esta clase vas a aprender a leerlos y a usarlos como un navegante.
Una red imaginaria alrededor de la Tierra
Para ubicar cualquier punto, los geógrafos imaginaron líneas que envuelven la Tierra como una red. No están dibujadas en el suelo: son una herramienta para medir.
Paralelos
Son círculos horizontales, paralelos entre sí. El más grande es el Ecuador (0°), que divide la Tierra en hemisferio norte y hemisferio sur. Hacia los polos, los paralelos se achican hasta ser un punto.
Meridianos
Son semicírculos que van de polo a polo. Todos miden lo mismo. Se eligió uno como punto de partida: el meridiano de Greenwich (0°), que pasa por Londres y divide la Tierra en hemisferio oriental (este) y occidental (oeste).
Latitud y longitud: dos números y dos letras
Latitud
Cuánto al norte (N) o al sur (S) del Ecuador está un lugar. Va de 0° (Ecuador) a 90° (los polos).
Longitud
Cuánto al este (E) o al oeste (O) de Greenwich está un lugar. Va de 0° (Greenwich) a 180°.
Se miden en grados porque son ángulos: la latitud es el ángulo entre el Ecuador y el lugar, medido desde el centro de la Tierra.
Ejemplo resuelto
Leer la dirección de Buenos Aires
34,6° S · 58,4° O
- Primero, la latitud. 34,6° S: está a 34,6 grados del Ecuador, hacia el sur. Casi a mitad de camino entre el Ecuador y los 60° S.
- Después, la longitud. 58,4° O: está a 58,4 grados de Greenwich, hacia el oeste.
- Las letras deciden el hemisferio. S y O: Buenos Aires está en los hemisferios sur y occidental.
- ¿Por qué hacen falta los dos números? Con la latitud sola sabés en qué paralelo estás, pero ese paralelo da toda la vuelta al mundo: pasa también por Chile, el sur de África y Australia. El meridiano te dice en qué punto de esa vuelta.
A veces vas a ver las coordenadas en grados y minutos: 34° 36′ S. Un grado tiene 60 minutos, así que 36′ es 36/60 = 0,6 grados. Es la misma ubicación escrita de otra forma.
Un planisferio con coordenadas
En un planisferio, los paralelos se ven como líneas horizontales y los meridianos, como verticales. Hacia arriba es el norte y hacia la derecha, el este.
Esquema: la cuadrícula es real (cada 30°) y las ciudades están en sus coordenadas, pero no se dibujaron los continentes.
Laboratorio: llevá el barco a destino
Laboratorio
Destino: 30° S · 60° O
Elegí una latitud y una longitud. El barco se mueve y las líneas punteadas muestran cuánto se alejó del Ecuador (rojo) y de Greenwich (dorado).
El barco está en 0° · 0°
Latitud
Longitud
Destinos alcanzados: 0 de 6
Para resolver en papel: en el planisferio esquemático de arriba, marcá con una cruz estos puntos: A) 30° S · 60° O · B) 30° N · 120° E · C) 0° · 0° · D) 60° N · 120° O · E) 60° S · 60° O · F) 30° S · 120° E.
Argentina en coordenadas
Toda Argentina continental está en el hemisferio sur y en el occidental: todas sus coordenadas llevan S y O. Va desde cerca de los 22° S, en La Quiaca, hasta casi los 55° S en Tierra del Fuego. Tocá una ciudad para ver su dirección en el planeta.
Esquema sin límites: cada punto está en la latitud y la longitud reales de la ciudad.
Elegí una ciudad
— · —
Vas a ver su latitud, su longitud y un dato para comparar.
| Ciudad | Latitud | Longitud |
|---|---|---|
| La Quiaca | 22,1° S | 65,6° O |
| Salta | 24,8° S | 65,4° O |
| Posadas | 27,4° S | 55,9° O |
| Córdoba | 31,4° S | 64,2° O |
| Mendoza | 32,9° S | 68,8° O |
| Buenos Aires | 34,6° S | 58,4° O |
| Mar del Plata | 38,0° S | 57,6° O |
| Neuquén | 39,0° S | 68,1° O |
| Bariloche | 41,1° S | 71,3° O |
| Río Gallegos | 51,6° S | 69,2° O |
| Ushuaia | 54,8° S | 68,3° O |
Para comparar latitudes
En el hemisferio sur, a mayor latitud, más al sur. Ushuaia (54,8° S) está más al sur que Bariloche (41,1° S).
Para comparar longitudes
Con O, a mayor longitud, más al oeste. Mendoza (68,8° O), al pie de la cordillera, está más al oeste que Buenos Aires (58,4° O).
Trampas para esquivar (y una curiosidad)
Trampa 1
«Las líneas horizontales miden la longitud»
Al revés. Los paralelos (horizontales) miden la latitud: cuánto subís o bajás desde el Ecuador. Un truco: la longitud se mide a lo «largo» del mapa, de izquierda a derecha (hacia el este o el oeste); la latitud, hacia arriba o hacia abajo.
Trampa 2
«Con el número alcanza»
«34°» sin letra puede estar en dos lugares: al norte o al sur. Siempre: número + letra, para las dos coordenadas.
Trampa 3
«Se escriben en cualquier orden»
Por convención, primero va la latitud y después la longitud. Así lo leen los mapas, los barcos y los GPS.
Trampa 4
«Puede haber 120° de latitud»
No: la latitud llega hasta 90° (los polos). La longitud sí llega a 180°, porque da toda la vuelta.
Taller: ¿navegante o turista?
Nueve preguntas. Si elegís mal, la pista te cuenta por qué, y podés volver a intentar.
1
Los paralelos —las líneas horizontales del planisferio— sirven para medir…
2
¿Cuál de estas coordenadas no puede existir?
3
Buenos Aires está a 34,6° S y 58,4° O. ¿En qué hemisferios está?
4
¿Qué ciudad está más al sur?
5
Un barco pide ayuda por radio: «Estamos a 30°». ¿Qué le falta al mensaje?
6
Si viajás sobre el Ecuador siempre hacia el este, ¿qué coordenada va cambiando?
7
Dos ciudades tienen exactamente la misma longitud. Entonces…
8
El Trópico de Capricornio (23,4° S) cruza Argentina. ¿Por qué provincias pasa?
9
Desafío final Ushuaia está a 54,8° S y Moscú a 55,8° N: casi a la misma distancia del Ecuador. ¿Tienen invierno al mismo tiempo?
Respondiste bien 0 de 9.
Para explicarlo sin mirar
Bitácora del navegante
- Paralelos: círculos horizontales. El 0° es el Ecuador. Miden la latitud (0° a 90°, N o S).
- Meridianos: de polo a polo. El 0° es Greenwich. Miden la longitud (0° a 180°, E u O).
- Una dirección completa: latitud + longitud, cada una con su letra. Primero la latitud.
- Argentina: hemisferios sur y occidental (todo S y O).
Respondé en voz alta
- ¿Qué diferencia hay entre un paralelo y un meridiano? ¿Qué mide cada uno?
- ¿Por qué «35° S» no alcanza para encontrar un lugar?
- ¿Qué tienen en común todos los lugares que están a 0° de latitud?
- Si una ciudad está a 40° S y otra a 25° S, ¿cuál está más cerca del Ecuador?
- ¿Por qué todas las ciudades argentinas tienen coordenadas con S y O?
Ver las respuestas del taller
- La latitud.
- 95° S (la latitud llega hasta 90°).
- Sur y occidental.
- Mendoza (32,9° S).
- La letra (N o S) y la longitud.
- La longitud.
- Están sobre el mismo meridiano.
- Jujuy, Salta y Formosa.
- No: las estaciones se invierten entre los hemisferios.
Repaso: 4) la de 25° S está más cerca del Ecuador. Laboratorio: A) cerca de Santa Fe, Argentina; B) cerca de Shanghái, China; C) golfo de Guinea; D) oeste de Canadá; E) el mar entre Tierra del Fuego y la Antártida; F) oeste de Australia.